Utilidades de las rocas
Desde siempre, los humanos han utilizado las rocas como materia prima para fabricar sus herramientas, construir sus viviendas, para fabricar sus joyas y adornos, y desde hace poco, como fuente de energía.
Actualmente, la minería asociada a rocas sigue siendo muy importante, ya que las rocas son fundamentales en muchos sectores económicos.
Las rocas tienen interés por sus propiedades fisicoquímicas (dureza, impremeabilidad, etc.), como fuente de energía o por los elementos químicos que contienen.
Las rocas, según su utilidad se pueden clasificar en estos grupos:
- Rocas de interés industrial.
- Rocas ornamentales.
- Rocas como fuentes de energía.
Rocas de interés industrial
Las rocas de interés industrial son rocas que, por sus propiedades se utilizan para la construcción de viviendas y obras públicas: conglomerados, gravas y arenas como áridos (rocas trituradas) para hacer hormigón, caliza y arcilla para fabricar cemento, arcillas para fabricar productos cerámicos (ladrillos, tejas, etc.), pizarras, el cuarzo para fabricar el vidrio, etc.
Algunos de los principales materiales que se utilizan en construcción proceden de rocas:
- Cemento. Formado a partir de la cocción de caliza y arcilla molidas. Al añadir agua a esta mezcla, queda endurecida después de secarse.
- Hormigón. Si al cemento se le añade arena y grava, se obtiene hormigón, más resistente que el cemento.
- Cerámica. Se crea a partir de arcilla modelada con agua y se cuece a altas temperaturas.
- Vidrio. Se obtiene a partir de una mezcla de sílice con potasa o sosa fundida.
Las rocas fosfatadas y las evaporitas también se utilizan para la fabricación de explosivos, pinturas, fertilizantes y fármacos.
También habría que señalar en este apartado la importancia de los minerales industriales que contienen las rocas y que contienen elementos químicos muy importantes y necesarios, como el hierro, cobre, plomo, aluminio, etc.
Rocas ornamentales
Muchas rocas se utilizan como ornamentales por su belleza. En fachadas, suelos y encimeras de cocinas son frecuentes los granitos, basaltos, pizarras, calizas, etc., y el mármol, la roca ornamental más valorada desde la antigüedad.
Roca caliza utilizada para realizar una escultura a Miguel Servet en las puertas del Edificio Paraninfo de la Universidad de Zaragoza.
Rocas como fuentes de energía
El carbón y el petróleo (que ya vimos que es una roca), se utilizan como fuente de energía, ya que se combustión produce mucha energía.
Aunque el principal uso del petróleo es su utilización como combustible, también hay que tener en cuenta que a partir del petróleo se obtienen otros productos, como plásticos, pinturas, fertilizantes, alquitranes, etc.
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Thatquiz: Autoevaluación de minerales y rocas.